Vad är THCP? Kemi och narkotikaklassning i Sverige

THCP identifierades och beskrevs för första gången i vetenskaplig litteratur 2019 av en grupp italienska forskare som analyserade en cannabissort med avancerad kromatografisk och spektrometrisk teknik.

Upptäckten väckte stor uppmärksamhet inom cannabisforskningen eftersom den visade att cannabisplantans kemiska mångfald var mer omfattande än man tidigare känt till, och att det fanns cannabinoider med strukturella variationer som inte tidigare hade kartlagts i detalj.

Den avgörande skillnaden mellan THCP och THC ligger i längden på en sidokedja av kolatomer som sitter fäst vid molekylens huvudstruktur. Medan THC har en sidokedja bestående av fem kolatomer (en pentylkedja), har THCP en sidokedja på sju kolatomer (en heptylkedja).

Denna förlängning med två extra kolatomer är den enda strukturella skillnaden mellan de två molekylerna, men den visar sig ha betydande konsekvenser för hur molekylen interagerar med kroppens receptorer.

Enligt den ursprungliga italienska studien visade laboratorieexperiment att THCP band till CB1-receptorer med väsentligt högre affinitet än THC i samma typ av test. Forskarna kopplade detta till den förlängda sidokedjan, som tycks passa bättre in i receptorns bindningsficka.

Det är viktigt att notera att dessa resultat kommer från specifika laboratorieförsök och inte direkt kan översättas till en enkel jämförelse av upplevd styrka hos människor, eftersom många faktorer påverkar hur en substans verkar i en levande organism.

THCP förekommer naturligt i cannabisplantan, men den italienska forskargruppen fann det endast i mycket små spårmängder i det analyserade materialet, betydligt lägre än koncentrationen av THC. På grund av denna låga naturliga förekomst är det inte kommersiellt praktiskt att utvinna THCP direkt ur växtmaterial i större skala.

Material som förekommit på marknaden har därför i regel framställts genom kemisk syntes i laboratorium, en process som skiljer sig från enkel extraktion.

I Sverige klassades THCP som narkotika 2023, i samma våg av regulatoriska åtgärder som omfattade HHC och andra halvsyntetiska cannabinoider som börjat säljas på den svenska marknaden.

Ämnet finns upptaget i Läkemedelsverkets föreskrifter om förteckningar över narkotika, vilket innebär att all hantering, innehav och överlåtelse är förbjuden enligt narkotikastrafflagen, oberoende av den kemiska framställningsmetoden eller ämnets naturliga spårförekomst.

Upptäckten av THCP har bidragit till en ökad vetenskaplig nyfikenhet kring hur strukturella variationer i cannabinoidmolekyler, exempelvis längden på sidokedjor, påverkar deras egenskaper. Forskare fortsätter att undersöka om det finns fler naturligt förekommande cannabinoider med liknande strukturella variationer som ännu inte identifierats.

Denna typ av grundforskning skiljer sig tydligt från frågan om reglering och laglig status, som i Sveriges fall är entydig genom narkotikaklassningen.